「具体的な旅程は決めていないけど、都内を見て回りたい…」。東京都観光ボランティアの観光ガイドサービスは、そんなあなたにぴったりです。新宿や浅草など人気エリアに多くのコースが用意され、その地域の魅力を紹介してくれます。最も特筆すべきなのは、ガイドサービスが企業活動ではないこと。ガイドさんたちは一人一人、純粋にボランティアとして外国人旅行者を温かくサポートしようと「おもてなし」の心を持ってゲストを迎えていて、例えば道中気になるものがあれば柔軟にプランを調整して対応してくれます。その地域の歴史や文化、出来事などを紹介してくれるとともに、ツアー自体の楽しさやゲストとのやり取りも重視しています。話題のエリアについて知ることができるだけでなく、国際的な視野を持った話題の豊富な現地人との交流も楽しめる貴重な機会です。
東京都観光ボランティアガイドは、この街の様々な魅力を紹介してくれます。
今回のツアーは、JR新宿駅直結の高速バスターミナル「バスタ新宿」内にあるスタイリッシュでモダンな印象の東京観光情報センターから始まりました。このセンターでは日本各地のさまざまな観光情報が手に入るので、ぜひ一度足を運んでスタッフの温かいおもてなしを受けたり、旅のヒントを得たりしてみてください。
今回、私を案内してくれた齋藤さんは知識とユーモアにあふれ、そしてもちろん語学にも堪能な紳士でした。私たちがたどるコースは、JR新宿駅南口の新宿高島屋から東口の伊勢丹新宿店へ向かい、歴史ある花園神社を通り、最後に昼間は楽しく、夜は猥雑な雰囲気が漂う大歓楽街・歌舞伎町に出るルートです。このツアーでは日本でも指折りの繁華街巡りはもちろん、ショッピング、歴史探訪など興味深い要素を一度に楽しめます！
齋藤さんは豊富な知識とユーモアを併せ持つ快活な紳士です。
新宿高島屋に向かう道中で、地域の歴史について学びました。
まず向かったのは、ありとあらゆる商品がそろう新宿高島屋。私たちは建物の屋上にあるホワイトガーデンへと足を運びました。屋内には世界中の美食が味わえるレストランが軒を連ね、ガーデンからは都心の景観を一望できます。
場所を移し、1886年創業の歴史ある伊勢丹新宿店へ。地下には世界レベルの食品売り場が広がっていて、私たちを見た目にも魅惑的なグルメの旅へといざないます。お惣菜、生鮮食品、飲み物、ギフトセット、お菓子など食品売り場単体でも圧巻の品揃え！
百貨店巡りの途中、齋藤さんは箸売り場で日本と中国の箸の違いを解説してくれました。「魚の骨を取りやすくするため、箸先が尖っているのが日本の箸」なのだそうです。このような文化的な豆知識を学べるのも、ガイドツアーの醍醐味ですね。
新宿高島屋の屋上庭園からは、都心の景観が一望できます。
伊勢丹新宿店ではおいしいグルメの旅をお楽しみください。
ランチにはカラフルな海鮮料理のお弁当なんてどうでしょう？
続いて向かった花園神社は、鮮烈な赤の外観と青々とした爽やかな緑が印象的な、都会のオアシスのような場所。齋藤さんに神社での参拝の作法「二礼、二拍手、一礼」を教えてもらった後、神様に願いを伝えて境内でお土産としても人気のあるお守りを見ました。
ツアーの締めくくりは歌舞伎町。飲食店やバー、カラオケ、ゲームセンターなど多彩な店舗がそろうこのエリアには、たくさんの人々が刺激や癒しのひと時を求めて集まります。中でも新宿東宝ビルは、楽しい見どころがそろったこの町の一大拠点。屋上にはなんとゴジラの像も！
ガイドさんはその土地でのさまざまな作法も教えてくれます。神社での参拝も心配無用！
歌舞伎町を歩いて、街のにぎわいとゴジラの視線を感じましょう。
今回のツアーを通して新宿というエリアについて詳しく学べたのはもちろん、現地の人の視点に接し、案内してもらう機会を得られたことが何よりの収穫でした。今後、自分なりに新宿を探検する際の楽しみが増えました。ぜひまたこのツアーに申し込みたいです！
東京都観光ボランティアガイドの観光ガイドサービスの詳細については、下記のウェブサイトをご覧ください。
https://www.gotokyo.org/jp/guide-services/index.html
東京都観光ボランティアのFacebookも要チェック！
https://www.facebook.com/TOKYOVOLUNTEERGUIDE/
