到日本的大眾浴場「錢湯」體驗看看吧！ 第二篇

┃錢湯的養生效果 益於健康與美容

對日本人來說，入浴不僅僅是為了清潔身體，更是維持日常健康的重要習慣，也是舒緩疲勞、自我省思的儀式。
相較於以淋浴為主的歐美，日本的至今仍根深蒂固地保留著「泡澡文化」。
即使現代房屋內大多設有浴缸，但仍有許多熱愛錢湯（公共澡堂）的人，保有每週一次或每天前往住家附近錢湯的習慣。對他們而言，入浴並不只是單純的「清潔行為」，而是一種維持全身健康與美容的重要保養。
那麼究竟為什麼有些人會選擇前往錢湯，而非在家洗澡呢？
其中一個原因是「空間」。將全身泡進又深又寬敞的浴池中，可以更有效率地讓身體暖起來。自家狹小的浴缸內難以達成的良好溫熱效果和伸展運動，以及善用關節活動範圍的動作，在錢湯的浴池內都能做到。其帶來的成效據說能夠長時間維持放鬆效果、調節自律神經，並促進身體深層的修復力。

另一個重要因素是「水質」。雖然也有使用一般自來水的錢湯，但大部分錢湯使用的是汲取自地下深層且富含天然礦物質的水。加上設有按摩水柱、藥草池和碳酸泉等特殊浴池，帶來更好的效果與奢華的療癒享受。這些被認為對於促進血液循環、肌膚健康、緩解肌肉疲勞、助眠等皆有效。
而且不只是身體，入浴對「心靈」也有益處。
東京都市大學的溫泉療法研究權威——早坂信哉教授指出，經實驗證實入浴能提升幸福感，特別是浮在熱水中的感覺，能夠帶來深層的安心感。
筆者本身則認為，錢湯是一個「心靈排毒」的場所。現代社會很難脫離智慧型手機或各種電子設備的螢幕，但在錢湯內這些都是禁止的。除了偶爾在烤箱中設置的電視之外，所能感受到的是自己置身於水聲、會話聲和蒸氣交織的靜謐空間中。思緒慢慢得到解放，如同進入到冥想的片刻時光。
自2008年移居日本以來，筆者深刻體驗到日常入浴如何療癒身心。工作疲憊至極的一天，只要泡進熱水中，不安與緊張便彷彿隨著蒸氣消散。走出錢湯後，壓力減輕，令人有如脫胎換骨般心境完全不同。
某間錢湯的老闆也這樣告訴過筆者：
「在櫃檯工作的4年之間，我每天都能看到這樣的變化──面露緊繃神情進來的人，泡澡後總是帶著放鬆的表情在回家前對我說『謝謝，泡得好舒服』，這句話就是我經營錢湯堅持下去的最大動力。」

錢湯也蘊藏著美容與抗老的可能性。
近年來日本特別關注「毒物興奮效應」（Hormesis），意指輕微壓力的刺激能促使身體產生良性反應。錢湯的高溫浴（41～42℃）在短時間內帶來的熱刺激，被認為能促進「熱休克蛋白」（HSP）的生成，有可能幫助細胞修復、延緩老化，相關研究持續進行中。
儘管目前仍在研究階段，但已有觀點指出，HSP活化後有助於延緩衰老。筆者實際在錢湯裡遇到的高齡女性，看起來往往比實際年齡年輕許多，這更讓人實際感受到錢湯的效果。
若要最大化HSP的作用，建議浸泡約10分鐘，之後不要進入冷水池，而是靜靜休息最爲理想。輕微出汗也很有效，但記得要配合身體狀況量力而為，並隨時補充水分。
此外，入浴後的肌膚正處於容易吸收水分的狀態，若搭配保濕乳液或乳霜保養，能將滋潤的效果牢牢鎖住。
也很推薦將錢湯時光當成「小型SPA」，筆者常會帶上面膜或去角質用品，泡完湯後做一些按摩或輕度伸展。溫暖放鬆的身體，能更有效地吸收保養效果。
江戶時代的人們也認為錢湯不只是「為了清潔而存在」，而是將其視為「清爽、優雅療癒身心的場域」，我也是如此認為。
在重要的會議或活動之前，我一定會去一趟錢湯，如此一來便能安定心情，讓肌膚自然透亮，也能增添自信。