要深入体验并感受日本文化，没有比造访当地的澡堂更好的方式了。澡堂是健康与文化遗产融合的场所，能全方位刺激人的五感。二战之后，许多日本人家中还没有浴室，因此日常前往公共澡堂洗浴是一种普遍现象。如今，大多数家庭都有浴室，澡堂的使用方式也逐渐发生了变化。
在当下这个时代，到澡堂洗澡只是众多理由之一。许多人是为了在宽敞的浴池中获得放松的效果而前往。有的人以促进健康和美容为目的，有的人则期待与当地居民交流，还有的人是为了欣赏澡堂的美丽设计与氛围而来。澡堂的魅力在于不仅能滋养身体，也能温润人心。每一家澡堂都有独特的历史与故事，如同迷你温泉一般，各具特色，独一无二。
┃什么是“澡堂”？
所谓“澡堂”，是指主要由家族经营、代代相传的公共浴场。“澡堂” （日语写作“銭湯”）这一词首次出现是在1401年。日语中这个词由“銭”（金钱单位）和“湯”（热水）两个汉字组成。在日本的战国时代（15-16世纪），人们是通过支付“一銭”的费用来洗澡的。
澡堂在江户时代（1603年～1868年）得到蓬勃发展，因为当时的人们非常重视清洁和卫生。在那个时代，风吕敷（一种传统的包裹布）不仅用于包装礼物，也用于携带换洗衣物和洗浴用品。直到今天，许多仍由第三代、第四代的家庭成员经营的澡堂并不罕见。实际上，笔者曾造访过一家由第十代继承人经营、拥有两百年历史的澡堂。
从历史角度来看，东京的澡堂以水温高而闻名。在江户时代，由于没有过滤装置，人们通过不断加入清水并让其溢出，实现自然过滤。此外，热水还能防止长时间泡澡，让更多人能公平使用浴池。
如今，澡堂的平均水温大约保持在42℃左右。刚进去时可能会觉得很烫，但泡一会儿后，大多数人会感到舒适。现在仍有少数澡堂坚持使用接近46℃的高温热水，不过已经很少见了。也有不少澡堂提供较温和的热水浴或冷水浴池供人选择。
┃澡堂与温泉的区别
温泉在日本以外也广为人知，而澡堂则相对较少被人了解。
通常所说的温泉，是指源自火山或地热的热水或矿泉。而澡堂则是公共浴场，大多数情况下使用的是地下水（根据地区和水质的不同，有时也会进行加热）。在一些温泉地区，比如九州的大分或鹿儿岛，也有使用自然火山温泉水的澡堂，这类设施被称为“温泉澡堂”。
例如，笔者曾造访过的大分市一家澡堂的老板说，为了保持理想的水温，他们从地下750米处抽取温泉水。不掺杂自来水，完整保留其天然成分，对于守护温泉的健康功效来说非常重要。
即使在东京市内，也有大约45家温泉澡堂，可以在都市中体验到正宗的温泉享受。值得一提的是，如果温泉水温较低，则被称为“冷泉”。
┃各式各样的澡堂类型
澡堂的风格多种多样，笔者将其大致分为以下三类：
1.传统澡堂
这些澡堂具有复古氛围，典型特征是墙上绘有富士山或其他风景画。采用木制储物柜和老旧设备，让人仿佛穿越回过去的年代。店内常可见老式海报和古董吹风机等装饰品，能让人从中真切感受到日本的历史与文化。
2.现代澡堂
在1980年代至1990年代期间翻修的澡堂，常融入欧式装饰、流行文化以及当时的艺术潮流元素。内部装潢如大理石墙面、彩绘玻璃、马赛克艺术等，使空间既豪华又亲切，充满个性魅力。
3.设计师澡堂
由建筑师进行翻新设计的澡堂，以精致简约的美学为主，融合现代感与日本传统之美。有些还提供类似水疗中心的服务，受到追求高品质放松体验人士的青睐。
┃澡堂的魅力
造访澡堂的体验远不止于简单的洗浴。在此，将其魅力分类为以下三个侧面：
1.健康与美容
定期泡澡有助于促进血液循环、缓解肌肉紧张、维持皮肤健康等，带来多种健康益处。以笔者自身为例，经常去澡堂后感觉免疫力有所提升，压力也得到缓解。在浴池中轻度伸展身体，还能提升柔韧性，获得更深层的放松效果。
精神层面上，澡堂也像是心灵的绿洲。远离电子设备，将身心交托于水声与瓷砖回响之间，如同进入一种冥想般的安宁时光。在忙碌一天的结尾，澡堂的宁静能温柔抚慰疲惫的心。
2.与地域的连接
澡堂也是连接地域社会的重要空间。常客之间自然变得熟悉，聊天互动时常发生；即使是初次到访的人，也常能听到一句亲切的“你好”。
澡堂老板有时会在炎炎夏日主动打电话关心年长常客的身体状况；如果某位客人没在平时的时间出现，其他常客也会关心地问一句：“今天怎么没来？”
这种相互关照与联结，使澡堂成为地域社会不可或缺的一部分。正如“裸の付き合い（坦诚相待）”这句表达所示，澡堂产生的交流打破了社会的界限，让每个人都处于平等的状态中。
3.艺术性
澡堂的魅力也体现在其艺术性上。无论是富士山壁画、手绘瓷砖，还是精致的雕刻装饰，每家澡堂都蕴藏着独特的故事。有些壁画甚至被视为具有文化价值的地标。澡堂艺术不仅美化空间，还承载着历史与地域的意义。
近年来，一些澡堂与本地艺术家合作，创作出现代风格的壁画，传统与创新在这里交汇，赋予澡堂文化新的生命与表现形式。
造访澡堂不仅仅是一种洗浴体验，更是一段深入感受日本文化、与地域产生联结、疗愈身心的特别时光。每一家澡堂都承载着当地专属的故事与独特个性。
无论是想放松身心的人，渴望人与人之间深层联系的人，还是热爱欣赏美丽空间的人——澡堂都能为每一位到访者带来真正的文化体验。来到日本时，不妨亲自走访一次当地的澡堂，相信那将是一段令人身心都焕然一新、增进对日本及其人民理解与亲近感的宝贵经历。
┃澡堂礼仪与小贴士
笔者平时喜欢在晚上造访澡堂。洗净全身后入睡，会感到格外放松。即便当天遇到了不愉快的事，泡在热水中也能重整心情。当然，白天去澡堂也别有一番风味。在自然光下洗浴的时光格外特别。
寒冷的日子里，也常为了取暖而去泡上短短30分钟。有时在工作间隙或散步途中，也会顺道泡一会儿当作转换心情的方式。多数情况下，都是一时兴起就决定“现在就去澡堂吧”。一个人泡也很好，与朋友或家人一起又是另外一番乐趣。
不过，为了更好地享受澡堂乐趣，提前了解一些基本的礼仪和规则很有必要。
首先，对于外国游客来说有个好消息。大多数澡堂并不禁止纹身。禁止纹身的设施只是极少数，并不常见（另外，“澡堂”、“超级澡堂”、“旅馆的包租浴池”等各类设施的规则有所不同，但这里所说的“澡堂（銭湯）”基本上没有问题）。
最近，许多澡堂提供毛巾、洗发水、沐浴露等的租借或销售服务。当然，带上自己的毛巾、香皂、洗发水等也是完全可以的，即使空手前往也没关系。所需用品可以在前台以低廉的价格租借或购买。
进入澡堂时，首先需要在入口处脱鞋，并将鞋子放入鞋柜。然后在前台支付入浴费用。在东京都内的澡堂，入浴费用统一为550日元（使用桑拿的话需要另付费用）。
在更衣室，需要脱掉全部衣物后再进入浴室。此时，请带上一条小毛巾。在入浴后返回更衣室时，用毛巾轻轻擦干身体，可以保持更衣室清洁，并防止地板变湿打滑。
头发较长的人请将头发束起。
在进入浴池之前，请务必在清洗区将身体洗净。出于对其他使用者的考虑，请将洗身时残留在地板上的香皂或洗发水彻底冲洗干净。
即使有手持式淋浴喷头，也请务必坐着清洗身体。（根据设施不同，有些地方可能只有水龙头而没有喷头。）
不要将小毛巾浸入浴池中。可以将毛巾放在浴池边，或者放在头顶上。
蒸完桑拿之后，在再次进入浴池前请务必冲洗身体。请不要在出汗的状态下直接入浴。
最后，请不要拘谨，主动与周围的人聊聊天吧！澡堂是与他人共享空间的场所，使用者们都非常友善，即使不会说日语，仅靠手势和表情也足够进行沟通。
