提到新潟最先讓人聯想到的就是「越光米」，這次造訪位於南魚沼市三國街道鹽澤宿的「牧之通」街道，此地是紡織品「越後上等麻布」、「鹽澤撚線綢」的產地。
此地最深為人知的傳統工藝品「越後上等麻布」，在日本是國家指定重要無形文化財，這裡也是聯合國教科文組織無形文化遺產。
三國街道是連接關東與越後地區的主要道路，驛站「牧之通」街道也曾繁榮一時；近年推行地方事業活化利用，又再重現了過往的街景風貌。當漫步在古色古香的建築物中，滿腔的江戶情懷油然而生。
白米品嚐比較體驗
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白米品嚐比較體驗
「牧之通」街道上有間與大米相關的博物館——大米體驗學校，在這裡不僅能學到與大米相關的各種知識，還可以實際試吃比較各種不同的越光米，親自體驗當地的大米食文化。
不懂日文的旅客也不用擔心，透過觸控螢幕的外文介紹，亦能學到越光米的種植方法及篩選知識喔！
另外，這裡更貼心地設置了伴手禮區，裡面販賣著各式各樣與「大米」相關的商品，例如：飯糰形狀的飾品、米袋製成的手提袋等，不禁讓人想要全都買回去。
首先，就先來學習大米的相關知識及篩選方法吧！
館內工作人員會用日文，以淺顯易懂的方式說明解釋，如何篩選好米、鑑識品質及最後陳列到店鋪的流程，遊客還能親自操作色彩選別機，利用高速篩選處理方式與空氣壓縮力量，來挑選形狀漂亮的米粒。
機器在檢查味道時，會測量大米的好吃程度，得分越高的大米越美味。
學會如何篩選好米之後，接下來要試著搬運大米囉。
在沒有機械器具的時代裡，以前的人們是如何運送的呢？立牌上的女性可以一次扛起5俵（計算米的單位；約300公斤）米袋，所以1 俵（約60公斤）米袋應該拿得起來吧。
沒想到1 俵居然重到根本扛不起來，古時候的女性實在太強了！
嘗試過各種有趣的體驗之後，看到桌上放著一杯米大小的鐵鍋，裡面的飯已經炊蒸好了！
打開蓋子的瞬間，熱騰騰的米飯香氣四溢，讓人食指大動。這次要品嚐比較的大米，則是光壽米、天神米、新之助及關家精選米這四種品牌。
雖然我一邊閱讀這四種米的品種特色介紹，一邊試著品嚐，但每鍋白飯都很美味，實在很難猜測哪個是哪種米。最後我只猜中了一個品牌，看來要成為越光米的專家，還有一條很長的路要走呢。
這次我獲益良多，學到很多新知識，像是如何種植出好吃的越光米、如何篩選高品質的米等，還品嚐到了平常不容易吃到的米飯；越光米實在太美味了，光吃白飯就會讓人欲罷不能。 
在這裡除了可以比較試吃越光米之外，還能夠品嚐新潟的名產「片木盒蕎麥麵」；當地人將蕎麥麵盛裝在「片木盒（薄木版做成的扁方盒）」裡，故由此得名。
蕎麥麵的原料為海蘿，口感獨特，吃起來滑溜有嚼勁，搭配現炸當地蔬菜一起享用，令人回味無窮。
| 地址 | 新潟縣南魚沼市鹽澤229-1 |
| 交通方式 | 搭乘JR：東京站→搭乘新幹線抵達越後湯澤站→轉搭上越線抵達鹽澤站（從鹽澤站步行7分鐘） |
| 營業時間 | 10：00～16：00 |
| 公休日 | 無 |
| URL | http://okome.npo-m.org/ |
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作家
att.JAPAN編集部
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