Misasa, une ville située à l’intérieur des terres dans le centre de la préfecture de Tottori, borde la préfecture voisine d’Okayama au sud. Un profond sentiment de paix et de tranquillité imprègne la ville, qui est entourée de montagnes sur trois côtés. Le mont Mitoku, considéré comme un lieu sacré du bouddhisme des montagnes depuis le 7e siècle, s’élève majestueusement à l’arrière-plan. Misasa est une ville de sources thermales riche en nature et en histoire. Le pèlerinage du mont Mitoku ainsi que l’histoire et la culture de Misasa Onsen, point de départ du pèlerinage, ont été inscrits au patrimoine du Japon.
Les origines de Misasa Onsen remonteraient au 12e siècle avec « La légende du loup blanc ». Au cours d’un voyage, un samouraï solitaire se retrouva tout d’un coup nez à nez avec un loup blanc. Tout d’abord, il eut l’intention de l’abattre avec son arc. Cependant, il changea d’avis et laissa le loup s’échapper. Cette nuit-là, la divinité bouddhiste Bodhisattva apparut dans ses rêves et le remercia d’avoir épargné la vie du loup. En récompense, Bodhisattva lui révéla l’emplacement d’une source thermale. Kabu-yu, la source thermale qui est à l’origine de Misasa Onsen, est aujourd’hui un bain public que tout le monde peut utiliser.
Misasa Onsen est également un endroit où les pèlerins peuvent se purifier l’esprit et le corps avant d’entreprendre l’ascension du mont Mitoku. Selon les doctrines du culte des montagnes sacrées, il faut d’abord se baigner tranquillement dans les eaux thermales pour guérir les « six sens » – la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût, le toucher et l’esprit. Ensuite, il est dit que l’ascension du mont Mitoku et les prières rendues au temple bouddhiste le lendemain matin purifieront les « six racines » – les yeux, les oreilles, le nez, la langue, le corps et la volonté.
Misasa Onsen est indéniablement plus connu pour ses sources thermales au radium, parmi les plus riches en radon au monde. Le radon sous sa forme gazeuse, lorsqu’il est inhalé, aurait des effets contre le vieillissement et préviendrait les maladies liées au mode de vie. Vous pouvez même boire l’eau des sources. En vous baignant, en respirant les vapeurs et en buvant l’eau de source, vous pourrez ressentir de l’intérieur comme de l’extérieur les effets bénéfiques de ces sources thermales.
Misasa signifie littéralement « trois matins ». On dit que si vous vous baignez dans les eaux de source pendant trois matins consécutifs, vos maux s’évanouiront le troisième jour. Profitez des sources thermales comme le faisaient les gens autrefois en soulageant votre corps et votre esprit trois matins de suite !
La rivière Mitoku coule en plein milieu du quartier des sources thermales. En été, le coassement rythmé des grenouilles Kajika, combiné à la lumière des lucioles, crée une scène féérique. Le pont Koitani situé en amont possède une statue de grenouille qui symbolise la chance pour le mariage et les relations amoureuses. Si vous frottez la statue de la main, vos perspectives romantiques pourraient s’améliorer !
La source thermale de Kawara, située au bord de la rivière Mitoku, est un bain mixte en extérieur accessible gratuitement 24 heures sur 24. C’est un symbole de Misasa Onsen qui est très populaire auprès des habitants !
Le Nageire-do, désigné trésor national du Japon, est réputé être le temple qui se trouve à l’endroit le plus dangereux du pays. On ne sait toujours pas comment il a été construit sur cette falaise aussi abrupte du mont Mitoku.
Note de l’auteur
Les nouilles Radon, un plat de nouilles sans soupe, est une spécialité locale de Misasa. Les nouilles à la texture élastique sont trempées dans un bouillon d’os de porc aromatisé à la sauce soja. C’est tout simplement irrésistible !
Accès
Aéroport de Haneda → 1 h 10 min en avion → Aéroport de Tottori Sakyu Conan → 1 h en bus limousine
Demandes de renseignements
Association touristique de Misasa Onsen
TEL: 0858-43-0431
https://misasaonsen.jp/en/
* Les informations ci-dessus datent de février 2022.
