겨울의 일본, 특히 홋카이도를 비롯한 강설이 많은 지역에서는 눈으로 뒤덮인 아름다운 은빛 세계를 감상할 수 있다. 눈 덮인 산과 대지는 마치 그림 같은 환상적인 풍경을 자아내며 방문객들을 매료시킨다. 또한, 전국 각지에서 겨울 특유의 이벤트나 액티비티가 열려 방문할 때마다 새로운 발견이 있다. 이러한 일본의 겨울을 만끽하기 위해서는 각 지방의 기후와 지역별 특색을 이해하는 것이 중요하다. 이 글에서는 겨울 일본을 최대한으로 즐길 수 있는 포인트를 자세히 소개한다.
일본에서 겨울은 대부분의 지역에서 12월부터 2월까지의 기간을 가리킨다. 이 시기는 전국적으로 기온이 떨어지고 추위가 매서워지는 계절이다. 하지만 지역에 따라 기후 차이가 크다. 예를 들어, 북쪽 끝의 홋카이도에서는 12월부터 이미 눈이 쌓이기 시작하며, 1월에서 2월 사이에는 본격적인 설경이 펼쳐진다. 기온은 영하로 내려가는 날이 많아 추위가 매우 혹독하다. 반면, 남쪽 끝의 오키나와는 겨울에도 비교적 온화한 기후가 계속되어 기온이 10도에서 20도 정도를 유지한다. 오키나와에서는 눈이 거의 내리지 않으며, 지내기에 쾌적한 날씨라고 할 수 있다.
혼슈의 북서쪽 해안 지역은 눈이 많이 내리는 것이 특징이다. 특히 니가타현과 도야마현 등은 폭설 지역으로 잘 알려져 있다. 반면, 태평양 쪽 지역은 맑은 날이 많아 건조한 겨울이 일반적이다. 도쿄와 같은 대도시 지역에서는 기온이 0도 이하로 내려가는 경우가 드물지만, 차가운 바람이 불어 실제 기온보다 체감 온도가 더 낮게 느껴질 때가 있다.
눈이 쌓인 지역에서는 눈과 얼음이 만들어내는 환상적인 풍경을 즐길 수 있을 뿐만 아니라 다양한 축제와 이벤트도 개최된다. 그중에서도 ‘삿포로 눈축제’는 세계 각지에서 관광객이 찾아오는 대형 이벤트로 잘 알려져 있다. 이 축제는 매년 2월 초에 열리며 삿포로 시내 오도리 공원을 중심으로 거대한 눈 조각과 얼음 조각이 등장한다. 밤이 되면 조명이 더해져 낮과는 또 다른 아름다움을 만끽할 수 있다. 삿포로 눈축제는 지역 문화와 기술을 체험할 수 있는 기회이기도 하며, 방문객들에게 깊은 감동을 선사한다.
그 외에도 일본 각지에서 겨울에만 즐길 수 있는 이벤트가 다수 열린다. 예를 들어, 아오모리현의 ‘히로사키성 설등롱 축제’에서는 아름다운 눈 등롱과 함께 환상적인 야경을 즐길 수 있다. 또한, 아키타현의 ‘요코테 가마쿠라’에서는 눈으로 만든 작은 집 안에서 따뜻한 아마자케를 마시며 지역 주민들과의 교류를 깊게 할 수 있다. 나아가 니가타현의 ‘도카마치 설축제’에서는 지역 전통 문화를 체험할 수 있는 다채로운 이벤트가 준비되어 있어 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사한다. 이러한 축제와 이벤트는 겨울 일본을 만끽하기 위한 훌륭한 기회를 제공한다.
겨울은 다양한 윈터 스포츠와 눈 위에서 즐길 수 있는 액티비티를 만끽하기에 최고의 시즌이다. 겨울 스포츠 하면 스키와 스노우보드! 홋카이도의 니세코나 나가노현의 하쿠바 등 세계적으로 유명한 스키 리조트가 일본 각지에 위치하고 있으며, 초보자부터 숙련자까지 폭넓은 수준에 맞는 코스가 준비되어 있다. 이러한 리조트에서는 편리한 시설과 아름다운 설경을 즐기며 짜릿한 활강의 스릴을 체험할 수 있다.
또한, 겨울 액티비티로는 설상 하이킹이나 스노우슈잉도 인기가 많다. 고요함에 둘러싸인 은빛 세계를 걸으며 자연과 교감할 수 있어 몸과 마음을 재충전하기에 안성맞춤이다.
도시 지역에서는 야외 링크에서 바람을 가르며 미끄러지는 상쾌한 스케이트가 겨울의 또 다른 즐거움이다. 전국 각지에는 겨울 한정으로 오픈하는 스케이트 링크가 있어 가족이나 친구와 함께 즐기기에 좋다.
추운 겨울이 찾아오면 많은 사람들이 몸을 따뜻하게 하고 마음을 치유할 방법을 찾는다. 일본에서는 온천이 그 이상적인 해결책 중 하나로 손꼽힌다. 온천은 지하에서 솟아오르는 온수를 활용한 시설로, 높은 힐링 효과 덕분에 많은 사랑을 받고 있다. 특히 겨울철에는 차가워진 몸을 깊숙이부터 따뜻하게 데워주고, 일상의 피로를 잊게 해주는 장소로서 더욱 인기가 높아진다.
일본에는 수많은 유명 온천지가 있으며, 각기 독특한 매력을 자랑한다. 예를 들어, 홋카이도의 노보리베츠 온천은 풍부한 온천수질과 아름다운 자연 경관으로 유명하다. 또한, 도쿄에서 접근이 용이한 군마현의 쿠사츠 온천은 ‘일본 3대 명천’ 중 하나로 그 명성이 높다. 이러한 온천지에서는 온천욕 외에도 지역 특산품을 맛보거나, 주변 관광지를 둘러보는 즐거움도 있다.
겨울에는 몸을 따뜻하게 해주는 음식과 음료가 특히 그리워진다. 겨울 요리의 대표격이라면 바로 나베(냄비)요리를 들 수 있다. 요세나베, 스키야키, 샤부샤부 등 가족이나 친구들과 둘러앉아 먹는 나베는 몸과 마음을 따뜻하게 해준다. 재료로는 제철 채소와 해산물이 풍부하게 사용되어 영양 균형도 좋아 추운 겨울철에 안성맞춤이다.
또한, 겨울철 음료로는 아마자케와 니혼슈의 아츠캉(데운 사케)이 추천된다. 아마자케는 쌀누룩으로 만든 발효 음료로, 알코올이 없는 타입도 많아 어린아이부터 성인까지 즐길 수 있다. 몸을 속부터 따뜻하게 해주는 효과가 있어 추운 날 산책하며 마시기에 좋다. 니혼슈는 따뜻하게 데워 마시면 향이 더욱 돋보이고, 몸을 깊숙이 데워준다. 이 외에도 녹차나 호지차 같은 따뜻한 차를 마시며 편안한 시간을 보내는 것도 좋다.
일본의 겨울에는 따뜻한 복장이 필수이다. 우선, 두꺼운 코트나 재킷은 빠질 수 없는 아이템이다. 특히 홋카이도나 도호쿠 지방을 방문할 경우 보온성이 높은 옷을 선택해야 한다. 또한, 실내와 실외의 온도 차이에 적응할 수 있도록 스웨터나 플리스 같은 레이어링이 가능한 옷을 준비하면 좋다.
더불어, 장갑, 머플러, 모자 등 액세서리도 중요하다. 이러한 소품은 체온을 유지해줄 뿐만 아니라 패션의 포인트가 되기도 한다. 특히 스마트폰 사용이 편리한 터치 패널 대응 장갑을 선택하면 더욱 유용하다. 또한, 발이 쉽게 차가워지므로 두꺼운 양말이나 방한 부츠를 준비할 것을 추천한다. 강설 지역에서는 방수 기능이 있는 신발이 적합하며, 눈길이나 얼어붙은 도로에서도 미끄러지지 않는 신발을 선택하는 것이 바람직하다.
