┃日常の小さな美術館、銭湯
これまで「日本の銭湯に行ってみようシリーズ」では、銭湯の基本やその魅力、地域コミュニティでの役割について紹介してきましたが、このシリーズの最後では、少し違う視点から日本の銭湯を見ていただきたいと思います。
それは「アート」と「建築」という視点です。
銭湯は、体を洗ったりリラックスしたりするだけの場所ではありません。
伝統建築、壁画、モザイク、古いタイル、隠れた庭園、時には驚くような装飾が混ざり合う、まるで日常の小さな美術館のような場所でもあります。
建物の外観から浴室、脱衣所、床、壁、細かな装飾に至るまで、それぞれの銭湯には独特の雰囲気があります。
私はたくさんの銭湯を巡るうちに、同じ銭湯はひとつとしてないと感じるようになりました。
私はよく店主の方に、「このタイル、とても綺麗ですね」や「この壁画、素敵ですね」と話します。
誇らしそうに背景を教えてくれる方もいますし、「ただの古いものですよ」と答える方もいます。
でも、その細かな装飾の中には、昔の世代の思い出がたくさん残っていることが多いのです。
今回は、銭湯で楽しめる芸術的・建築的な魅力を少しご紹介したいと思います。
┃建築
現在の銭湯建築はとても多様です。
昔と比べて、銭湯だけの収入で家計を支えることが難しくなったため、建物を賃貸住宅付きのビルへ建て替え、家賃収入によって経営を支えているケースも増えています。
それでも、今なお「宮造り」と呼ばれる壮麗な伝統建築の銭湯が残っています。
寺院を思わせるような建築で、1923年の関東大震災の後に広まりました。
神社や寺は人々に安心感や静けさを与える存在だったため、似たような建築の銭湯も人々を癒すと考えられたそうです。
そのため、特に関東地方に多く見られます。
中央の屋根のように見える尖った部分は「千鳥破風」と呼ばれ、古くから続く建築様式です。
また、丸みを帯びた「唐破風」の形もあり、鶴などをモチーフにした木や瓦の装飾が付いていることもあります。
しかし、こうした伝統的な銭湯は維持費が非常に高く、管理が大変です。
維持できなくなった家族が土地を不動産会社へ売却し、その場所にマンションやコンビニ、駐車場が建てられることも珍しくありません。
そのため、伝統的な銭湯は年々減少しており、多くが消えつつあります。
日本を訪れた際には、ぜひ実際に足を運んでみてください。
癒しを体験できるだけでなく、その文化を守ることにもつながります。
もちろん、地域や施設によって他にもさまざまな建築スタイルがあります。
この記事で紹介する銭湯の中でも、いくつか見ることができます。
┃ペンキ絵
関東地方の銭湯では、浴室の奥に大きな壁画が描かれていることがあります。
その多くは富士山です。
最初の富士山の壁画は、1912年に川越広四郎によって、東京・神田にあった「キカイ湯」という銭湯に描かれたと言われています。
当時、銭湯は多くの人が集まる場所で、広告会社が浴室や脱衣所に広告を出していました。
ある日、そのお礼としてある会社が子供たちを楽しませるために富士山の絵を描かせたそうです。
その壁画は大人にも子供にも大人気となり、新しい文化が生まれました。
富士山は、日本人にとって親しみがあり安心感を与える存在なので、最も人気のモチーフになりました。
しかし、日本各地の風景や、時にはヨーロッパ風景が描かれることもあります。
現在、この独特な文化を受け継ぐ絵師は少なくなっています。
丸山清人さん、中島盛夫さん、田中みずきさんなどが有名です。
ペンキ絵師になるには、長い修行が必要です。
それぞれの絵師には個性的なスタイルがあります。
慣れてくると、一目で誰の作品かわかることもあります。
私は彼らの仕事を本当に尊敬していて、その制作のそばで一緒に過ごさせていただいた時間にとても感謝しています。
男女浴室両方の壁画制作には、通常1日ほどかかります。
多くの場合、銭湯の定休日に行われます。
壁画は比較的描き替えやすいため、風景や色合いが変わることもあります。
それもまた、銭湯の生きた魅力のひとつです。
一方で、日本の縁起を気にして、あまり使われないモチーフもあります。
例えば紅葉は「落ちる」という言葉を連想させるため、商売では縁起が悪いと考えられることがあります。
また、猿も「去る」を連想させ、お客さんが離れるイメージにつながるため、あまり描かれません。
┃タイルとモザイク
モザイクは、小さなタイルを何千枚も使って細かな絵を作る技法です。
銭湯では非常によく見られます。
ペンキ絵よりもメンテナンスが少なくて済むためです。
壁画は1〜3年ごとに描き替える必要がありますが、モザイクは何十年も残ることがあります。
そのため、デザインは昔の世代によって選ばれたものが多く、自然風景や有名な芸術作品をモチーフにしたもの、時には抽象的でユニークな作品もあります。
焼き付けタイル絵もあり、こちらも非常に丈夫です。
特に岐阜県多治見市はタイル生産で有名で、美しいモザイクタイルミュージアムもあります。
また、床のタイル自体が芸術作品のような銭湯もあります。
現在ではもう見られないような色や模様が残っていることもあります。
┃地域ごとの違い
銭湯を巡ることで、日本各地の文化の違いも感じることができます。
建築だけでなく、浴槽の配置、洗い方、装飾やアートにも地域性があります。
関東では、浴槽は浴室の奥にあることが一般的です。
手前に洗い場が並び、人々は鏡の前で体を洗ってから湯船に入ります。
一方、関西では浴槽が中央にあることも多く、周りの段差に座って、湯船のお湯を桶ですくいながら洗うスタイルがあります。
この習慣は関西では普通ですが、関東ではあまり見られず、マナー違反と思われることもあります。
装飾にも違いがあります。
関東では富士山のペンキ絵が象徴的ですが、東京から離れると地元の山、海、城など、その地域らしい風景が描かれることも増えます。
関西をはじめ西日本では、色鮮やかなタイルやモザイク、ユニークなデザインを多く見かけます。
動物や花、ヨーロッパ風景、抽象模様など、まるで夢の世界のような銭湯もあります。
地域ごと、街ごと、そして銭湯ごとに、お風呂文化の楽しみ方が違います。
それこそが、銭湯の大きな魅力だと思います。
┃縁側と小さな日本庭園
銭湯の中には、美しい日本庭園が隠れていることがあります。
脱衣所や浴室から見えることもあり、四季の変化を静かに楽しむことができます。
こうした小さな庭は、銭湯体験に特別な静けさを与えてくれます。
お風呂上がりに、紅葉や石、灯籠、少しの緑を見るだけで、とても落ち着いた気持ちになることがあります。
┃リノベーションと現代の銭湯
今でも銭湯は進化を続けています。
配管や設備の交換をきっかけに、建物を現代風にリノベーションするケースも増えています。
最近では、銭湯リノベーションを専門にする建築家も現れ、昔ながらの雰囲気を残しながら、現代的なデザインを取り入れています。
こうした新しい銭湯は、古い雰囲気に抵抗を感じる若い世代にも人気があります。
銭湯文化と洗練されたデザインを同時に楽しめる場所になっています。
また、展示会やアーティストとのコラボレーションを行う銭湯もあります。
例えば押上の大黒湯や、高円寺の小杉湯では、ロビーで作品展示を行うことがあります。
自由が丘のみどり湯には、小さなギャラリーまであります。
こうした取り組みを見ると、銭湯は単なる昔の文化ではなく、今も生き続けている空間だと感じます。
┃シリーズの最後に
このシリーズ最後の記事として、ぜひ銭湯をじっくり見てほしいと思います。
屋根、タイル、壁画、モザイク、庭園、小さな装飾。
何気ない細部にも、たくさんの物語があります。
そこには職人の技術や家族の歴史、地域の記憶が詰まっています。
日常と芸術、そして記憶が自然に共存していることこそ、銭湯の最も美しい部分かもしれません。
私は伝統的な銭湯も、レトロな銭湯も、現代的な銭湯もすべて好きです。
その多様さこそが魅力だと思っています。
昔ながらの静かな空気を味わいたい日もあれば、明るくシンプルな現代的空間でゆっくりしたい日もあります。
ぜひ、いろいろなタイプの銭湯を体験して、日本の大切な入浴文化をもっと広く知っていただけたら嬉しいです。
より良い体験のために、前回の記事で紹介した入浴マナーについても、ぜひ読んでみてください。
