La pêche au cormoran ukai sur la rivière Uji aurait commencé à l’époque de Heian (8e-12e siècle). Cependant, à la fin de l’époque de Heian, cette méthode de pêche a décliné en raison de l’influence de l’enseignement bouddhiste qui interdit la mise à mort des animaux. La pêche ukai actuelle est une version restaurée pour le tourisme depuis l’ère Taisho (1912-1926), qui a adopté les méthodes de pêche de la rivière Nagara dans la préfecture de Gifu.
La nuit, les gens sur les bateaux aiment admirer les oiseaux attraper des poissons dans l’eau à la lumière des feux de camp.
Sur la rivière Uji, différents types de poissons peuvent être attrapés, notamment la truite ayu et la petite carpe, et une vingtaine de poissons peuvent être attrapés en une seule session. Actuellement, 17 cormorans sont actifs sur la rivière Uji. Neuf d’entre eux sont nés par incubation artificielle à Uji.
On disait que l’incubation artificielle des cormorans japonais était impossible, car ils sont très sensibles. Cependant, il y a quatre ans, deux cormorans japonais se sont naturellement accouplés et un bébé oiseau est né avec succès par incubation artificielle. Depuis lors, de nouveaux bébés oiseaux sont nés chaque année. Les cormorans nés à Uji sont affectueusement appelés « utthi ».
Étant donné que les oiseaux reconnaissent la personne qu’ils voient en premier dans leur vie comme leur mère, les utthi et les usho (maître de pêche au cormoran) ont une relation semblable à celle d’un parent et d’un enfant. Ainsi, même s’ils sont sensibles, les oiseaux sont très habitués aux humains. Les usho travaillent actuellement sur le « hanachi-ukai » (pêche au cormoran en plein air), qu’ils espèrent réussir d’ici 2020.
Il existe actuellement trois maîtres usho pour la rivière Uji et deux d’entre eux sont des femmes.
Où prendre un bateau (site d’embarquement) :
Au pied du pont Kisen-bashi sur l’île Tono-shima située en amont du pont Uji-bashi, dans le parc préfectoral d’Uji de Kyoto
Gare d’Uji (ligne JR Nara ou ligne Keihan Uji)
L’achat d’un billet est obligatoire sur le site d’embarquement le jour de la pêche ukai : 2 000 yens (taxes incluses) pour les adultes, 1 000 yens (taxes incluses) pour les élèves du primaire.
Une réservation préalable est requise pour un embarquement réservé. À partir de 27 500 yens (taxes incluses) pour un bateau d’une capacité de 10 personnes.
L’événement peut être annulé en raison du niveau d’eau ou de la météo. Assurez-vous de vérifier à l’avance les dernières informations avec l’association de tourisme ou sur le site web.
Association touristique de la ville d’Uji : 0774-23-3334 http://www.kyoto-uji-kankou.or.jp
Ujigawa Kanko Tsusen : 0774-21-232>
* Les informations ci-dessus datent de mai 2019.
