Le thé de Wazuka, produit dans la préfecture de Kyoto, a été sélectionné comme « écosystème de marque régionale » dans le cadre de l’Exposition universelle de 2025, qui se tiendra à Osaka dans la région du Kansai au Japon. Saviez-vous qu’environ la moitié du thé d’Uji, une marque de thé japonaise haut de gamme, est produite dans la petite ville de Wazuka, dans le sud de la préfecture de Kyoto ? Nous nous sommes rendus dans la région de production du célèbre thé de Wazuka pour en découvrir les secrets.
Sur une place adjacente au magnifique parc de Wazuka se trouve un centre d’information comprenant un marché de producteurs mettant l’accent sur les produits locaux, ainsi que « Wazuka no Sato », un espace interactif qui sert également d’espace de repos, et « Wazuka-cha Café », un café-boutique où vous pouvez déguster du thé de Wazuka et des confiseries à base de thé. Dans cette zone, vous trouverez également les bureaux du Centre de développement régional de la ville de Wazuka. Le Wazuka-cha Café propose plus de 140 articles à base de thé, ainsi que du thé façon tsukudani (feuilles de thé mijotées dans de la sauce soja), du furikake de thé (assaisonnement pour le riz), des biscuits au thé et d’autres produits à base de thé de Wazuka.
Nous nous sommes entretenus avec Mme Minato, qui participe au fonctionnement du Centre de développement régional de la ville de Wazuka. Visant à revigorer la communauté de l’intérieur, elle a exprimé l’ambition du centre de créer un lieu où les habitants peuvent interagir avec les visiteurs et ainsi créer de l’engouement pour leur communauté.
Pour faciliter la revitalisation et les interactions, le Centre de développement régional de la ville de Wazuka accueille également des séjours en milieu rural et divers ateliers d’expériences culturelles liées au thé. Wazuka est située entre les villes de Kyoto et de Nara, le long de la « Golden Route » (le circuit le plus populaire) des voyages scolaires. Depuis 2014, la ville accueille des étudiants locaux et internationaux dans le cadre de programmes d’accueil en milieu rural, et en 2018, près de 300 étudiants ont participé à ces accueils. L’un des principaux objectifs de cette initiative est que les étudiants vivent des expériences uniques à Wazuka, telles que des interactions avec la communauté locale et l’apprentissage de l’infusion du thé avec leurs familles d’accueil, et que les familles d’accueil profitent du temps passé ensemble. Mme Minato a également animé des ateliers pour les familles d’accueil afin d’expliquer les objectifs de l’initiative et la gestion de la sécurité lors des séjours en famille. Elle a toutefois révélé que l’objectif principal était de favoriser l’interaction entre les familles d’accueil afin qu’elles puissent se réunir autour d’un objectif commun et sentir qu’elles contribuent à la communauté.
Nous avons ensuite visité des plantations de thé, des cafés et des maisons d’hôtes. À chaque fois, toutes les personnes que nous avons rencontrées ont partagé leur amour profond pour le thé de Wazuka et ont exprimé leur souhait de transmettre les charmes de leur ville. Nous avons eu le sentiment que le thé de Wazuka est devenu une marque forte grâce aux efforts de Mme Minato et des membres du Centre de développement régional, ainsi qu’à la fierté et à l’amour des agriculteurs pour le thé qu’ils produisent dans cette région.
Nous vous recommandons vivement de goûter au thé de Wazuka au Wazuka-cha Café, et si vous avez le temps, découvrez également l’attrait du thé de Wazuka avec vos autres sens. Participez par exemple à la visite guidée des champs de thé accompagné d’un guide, ou à l’atelier d’infusion du thé où vous apprendrez à préparer du thé dans des théières traditionnelles kyusu . Vous pourrez ainsi découvrir la raison pour laquelle Wazuka est surnommé « Le paradis du thé ».
Les informations ci-dessus datent de novembre 2021.
